La India. Una tierra donde los colores, aromas y sabores se entrelazan para ofrecer una experiencia culinaria única. Este fascinante país del sur de Asia cautiva a los viajeros con su rica historia, su diversidad cultural y, cómo no, su exquisita cocina, tan diferente a la que estamos acostumbrados. Ni siquiera hace falta que pruebes un plato típico del país para corroborarlo. Y es que, desde las bulliciosas calles de Delhi hasta las tranquilas orillas del río Ganges en Varanasi, cada rincón de la India te hará sentir cómo es su gastronomía.
Suele decirse que no hay mejor manera de conocer la cultura de un país que a través de su comida. Pues bien, la India no iba a ser la excepción. Al igual que en otros muchos lugares, la gastronomía india es tanto una forma de arte como una expresión de identidad cultural. Por eso, desde Planes con Duende queremos dedicar este post a explorar ligeramente los secretos de la cocina india, descubriendo la explosión de sabores y especias que caracteriza a sus platos.
La base de la cocina india
La gastronomía de la India es el reflejo de la rica diversidad cultural y geográfica del país. Desde las montañas del Himalaya hasta las costas del sur, cada región tiene su propia variedad de ingredientes, técnicas de cocina y platos emblemáticos. Sin embargo, hay algunos elementos que son comunes a toda la cocina india.
Para empezar, las especias desempeñan un papel fundamental en la cocina india. Desde el chile picante hasta el aromático comino y el cardamomo, las especias se utilizan no solo para sazonar los platos, sino también para realzar sus sabores y aromas. El arte de combinarlas y equilibrarlas es lo que distingue a un buen cocinero indio. Además, los carbohidratos, en forma de arroz y pan, son una parte esencial de la dieta india. El arroz basmati, con su aroma distintivo y su textura ligera, es la variedad más popular, mientras que el pan naan, suave y esponjoso, es el acompañamiento perfecto para muchos platos. Por último, las legumbres, especialmente las lentejas, son una importante fuente de proteínas. Los curris de lentejas, conocidos como ‘dal’, son un plato básico en la dieta diaria de millones de indios y se preparan de diversas formas en todo el país.
Un festín para los sentidos
Ahora bien, cuando piensan en platos de la India, ¿qué es lo primero que se te viene a la cabeza? No hace falta saber demasiado del tema para conocer por encima que uno de los aspectos más fascinantes de la cocina india es su capacidad para crear platos que despiertan todos los sentidos. Desde el primer bocado, uno es transportado a un mundo de sabores intensos, aromas embriagadores y texturas exquisitas. Los curris, con su mezcla única de especias y salsas cremosas, son el plato estrella. Desde el suave y cremoso ‘butter chicken’ hasta el picante y aromático ‘vindaloo’, cada región de la India tiene su propia versión de este plato clásico. Delicioso y, en función de la potencia de su picante, hecho para los más o menos atrevidos.
Eso sí, la cocina india va mucho más allá de los curris. Los ‘tandooris’, platos cocinados en un horno de barro tradicional, son otra especialidad que no debes perderte. Un magnífico ejemplo es el ‘pollo tikka’, marinado en yogur y especias, y luego asado a la perfección en el tandoor. Un verdadero manjar para los amantes de la carne. Y no podemos olvidar los acompañamientos, como el ‘chutney de mango’ o el ‘raita de pepino’, que añaden un toque de frescura y acidez a los platos principales.
Bebidas y postres de la gastronomía india
Después de un festín de sabores y especias, no hay nada mejor que refrescarse con una bebida india tradicional. Para ello, te recomendamos el ‘chai’, un té aromático con especias como canela, cardamomo y clavo. Una bebida popular en toda la India que se sirve caliente o fría, según la temporada. Igual de refrescante es el ‘lassi’, un batido de yogur que puede ser dulce o salado, dependiendo de los ingredientes utilizados. El lassi de mango, con su sabor dulce y tropical, es especialmente popular durante los meses de verano.
Y si eres de los que quieren probarlo absolutamente todo y disfrutan sobre todo con los dulces, te adelantamos que los postres indios son una verdadera delicia. Desde el ‘gulab jamun’, unas bolitas de masa fritas y bañadas en un almíbar aromatizado con cardamomo y azafrán, hasta el ‘kheer’, un arroz con leche perfumado con azafrán y frutos secos, los postres indios son el broche de oro perfecto para cualquier comida.
En definitiva, la gastronomía india es una experiencia sensorial única que merece ser explorada con sensibilidad y respeto. Eso sí, tenemos que avisarte de que la complejidad de los sabores y las especias puede resultar abrumadora al principio. Pero descuida, que con paciencia y práctica el paladar puede ir aprendiendo a apreciar la riqueza y la diversidad de la cocina india. Por eso, al embarcarte en tu viaje culinario por la India, recuerda tomarlo con calma y disfrutar cada bocado con todos tus sentidos. Prueba nuevos platos, experimenta con diferentes combinaciones de especias y déjate llevar por la magia de la cocina india. Y, sobre todo, no te excedas con el picante y las especias; la clave está en encontrar el equilibrio perfecto que satisfaga tu paladar sin abrumarlo. Por aspectos como este, la India es mucho más que un destino turístico. Este país es un festín para todos los sentidos.
